O ecocardiograma é um exame muito utilizado em cardiologia para o diagnóstico de praticamente todas as doenças do coração, pois avalia o funcionamento do músculo cardíaco, das válvulas, mede o tamanho do coração, da artéria aorta etc.

A tecnologia utiliza o ultrassom para obter as imagens através de um aparelho (transdutor) colocado na parte externa do tórax do paciente. É indolor e não causa qualquer dano, podendo ser usado em recém nascidos, crianças, idosos e gestantes.

Entretanto, como para chegar ao coração o ultrassom tem que passar pela pele, músculos, costelas etc. optamos pelo ecotransesofágico principalmente em casos como o de pacientes obesos, enfisematosos ou quando o exame transtorácico não alcança a precisão necessária.

O ecocardiograma transesofágico (ETE) é um exame complementar de diagnóstico, semelhante à endoscopia, que se baseia na utilização de ultrassons para obter imagens em movimento do coração e dos vasos sanguíneos. Por meio da boca, o transdutor é posicionado no esôfago por trás do músculo cardíaco. Sem a interferência da caixa torácica e de órgãos como o pulmão é possível obter imagens nítidas da região cardiovascular, garantindo um diagnóstico mais preciso.

Embora não seja dolorosa, a progressão da sonda até ao esófago pode causar algum incômodo. Assim, este exame é realizado sob sedação ligeira, administrada através de soro endovenoso, sendo também feita uma aplicação de anestesia local (em spray) na orofaringe.

A sedação não implica o internamento do doente. Normalmente, a recuperação requer um período de repouso de cerca de 30 minutos, após o qual o paciente tem alta. Durante os noventa minutos posteriores ao exame, o paciente não deve ingerir qualquer tipo de alimento sólido ou líquido

Na qualidade de exame complementar, a decisão sobre realizar ou não o referido exame é sempre tomada pelo médico em função das características individuais de cada paciente e das suas queixas ou doença.

Em regra, o ecocardiograma transesofágico pode ser aconselhado para avaliar alterações cardíacas morfológicas ou funcionais após exames cardíacos preliminares como o ecocardiograma.

O transesofágico é particularmente indicado nos casos de trombos (coágulos no coração), endocardites (infecção do músculo cardíaco) e aneurismas da aorta (ruptura das camadas da artéria aorta). Para cada uma dessas situações, existem tratamentos específicos que salvar uma vida.

Por enquanto, a Unidade Diagnósticos Santa Casa disponibiliza o ecocardiograma transesofágico apenas para pacientes conveniados a planos de saúde e particulares, uma vez que o Sistema Único de Saúde ainda não cobre o referido exame.