A decisão foi só na braçada final. Thiago Pereira (1min56s74) bem que chegou perto, mas ficou com a quarta colocação nos 200 metros medley nesta quinta-feira (2) em Londres 2012. Grande figurão da prova, Michael Phleps (1min54s27) se tornou o primeiro tricampeão da história da natação nos Jogos Olímpicos. Ryan Lochte (1min54s90) foi o segundo, seguido pelo húngaro Laszlo Cseh (1min56s20).

A prata de Pereira nos 400 metros medley no sábado (28) não chegou a ser por acaso. Ele próprio confessa que sua prova preferida é justamente os 200 metros medley, o que só aumentava a expectativa para esta quinta (2). Mas o que fazer com tantas feras na mesma piscina do Centro Aquático britânico? O brasileiro brigava pela colocação até o nado de peito, sua especialidade, e perdeu fôlego no estilo livre e acabou fora do pódio.

Essa foi a terceira vez em Jogos Olímpicos que o quarteto apareceu na final olímpica dessa prova. Os mesmos Phelps, Lochte, Csech e Pereira estavam em Atenas 2004 e Pequim 2008 - nas duas oportunidades a lenda Phelps levou a melhor. Bronze nos 400 metros medley, o japonês Kokuke Hagino corria por fora em relação aos grandes figurões.

Em outro momento marcante da história do esporte, Phelps só aumentou sua coleção de medalhas olímpicas. O recordista absoluto após bater as 18 medalhas da ginasta da extinta União Soviética Larissa Latynina nesta quinta subiu pela 20.ª vez no pódio dos Jogos Olímpicos.