O Palmeiras está diante da possibilidade de acabar com um jejum de 12 anos em competições nacionais. Nesta quarta-feira, às 21h50 (horário de Brasília), a equipe do técnico Luiz Felipe Scolari faz seu jogo mais importante neste século, pois depende de um empate ou uma derrota simples para voltar a ser campeão. O oponente é o Coritiba, que, por sua vez, planeja evitar o segundo vice-campeonato consecutivo da Copa do Brasil, no estádio Major Couto Pereira.

O último troféu nacional do clube paulista na elite aconteceu no ano de encerramento do século passado, em 2000, quando levou a melhor na Copa dos Campeões. De lá para cá, a torcida amargou uma série de decepções, incluindo o rebaixamento, e nunca esteve tão perto de conquistar um título de expressão nacional nos últimos anos.

"A necessidade de um troféu nacional para o Palmeiras é grande, porque o clube não chega a uma final há um tempo. Um jogador é lembrado por títulos e, sem dúvida nenhuma, este grupo vai sair marcado. Nós vemos as fotos no vestiário, do César Maluco, do título de 2008 (Paulistão), e imaginamos no futuro uma foto nossa ali", afirmou o meia Daniel Carvalho.

No primeiro duelo entre os times, na Arena Barueri, o Palmeiras venceu por 2 a 0, em um jogo bastante contestado pelos paranaenses, que reclamaram da arbitragem. Com o resultado, o time de Felipão pode perder por um gol de diferença em Curitiba. Se balançar as redes no Couto Pereira, o clube paulista passa a ter o benefício de só deixar escapar o título em caso de diferença de três gols.

"A vantagem vai depender de nós dentro de campo. Temos de jogar como temos jogado, marcando forte e em cima. Mas, quando surgir a oportunidade, vamos concluir. Pelo fato de a equipe do Coritiba jogar em casa e ter jogadores de qualidade, temos de entrar em campo muito mais concentrados, pensando em não tomar gol e em jogar bola", afirmou o zagueiro Henrique.

O jogador, que iniciou a carreira justamente no time paranaense, é uma das novidades do Palmeiras para este duelo. Depois de ter cumprido suspensão automática na Arena Barueri, Henrique volta ao time, escalado mais uma vez improvisado como volante, já que vem se destacando na função nesta reta decisiva. Com isso, Márcio Araújo perde o lugar no time.

Outra alteração é a entrada de Daniel Carvalho, pois o meia Valdivia foi expulso no primeiro jogo. Felipão ainda tem o desfalque de Barcos, em processo de recuperação de uma crise de apendicite. Por outro lado, a surpresa pode ser o atacante Luan, que melhorou da lesão na coxa direita. Porém, o mais provável é que o sistema ofensivo seja formado mesmo por Mazinho e Betinho, repetindo a dupla escalada na Arena Barueri.